Inizia.org

El lanzamiento por parte de Google+ de sus Pages, ha alimentado el debate de las comparaciones entre Google+ y Facebook. La compañía del buscador trata de quitarle a Google+ la etiqueta de Red Social aunque las comparaciones son inevitables.

Sin menospreciar el potencial de Facebook y su innegable impacto en Internet y en el crecimiento de las redes sociales, no puedo evitar comparar Facebook con MySpace. Salvando las distancias marcadas por Facebook, que ha aprendido de todas las redes sociales embrionarias que le precedieron. Pero al final su nicho reside en el morbo de las personas y sus inquietudes exhibicionistas; como MySpace. Pero Facebook ha sabido adaptarse a sus tiempos: cuidando la usabilidad (aunque últimamente parezca no encontrarla), explotando los dispositivos móviles, propiciando un ecosistema a su alrededor e integrando nuevas funcionalidades de manera regular.

La aparición de Facebook tiene mucho mérito si tenemos en cuenta el escenario existente en el año 2004, donde parecía que todo el pastel de internet se lo repartían entre dos colosos: Google y Yahoo, mientras el resto ejercían de aspirantes y teloneros. Pero su camino fue compartido con Twitter, con quien más se ha comparado a Facebook. Pero esta comparación está hueca de fundamentos, pues mientras Facebook se concibió como una red social al uso, Twitter se presentaba como un servicio de Microblogging.

Facebook supo encontrar su modelo de negocio en su trastienda convertida en herramienta de Marketing, mientras que Twitter aún está buscando el suyo. Y nadie discute la supremacía de la primera acercándose a los 800 millones de usuarios, cuando la segunda aún no ha encontrado los 200. Pero, y aquí viene una opinión personal, si había alguna batalla entre Twitter y Facebook, la ha ganado Twitter.

Cuando Facebook parece haberse convertido en la plaza del pueblo: donde unos van a ver y dejarse ver; Twitter se ha convertido en la taberna, generando conversaciones y potenciando la inteligencia colectiva. Ha permitido la conversación abierta a todos y para todos y el acercamiento de igual a igual de las personalidades públicas a su parroquia. Es un impulsor de movimientos sociales. Propagador de chascarrillos e ideas. Narrador de la vida real.

Pero volviendo la vista a nuestra comparación inicial, Facebook tiene tantos puntos fuertes como débiles en su comparación con Google+. Aunque el primero porta una mochila llena de conocimiento y experiencias, calza unas zapatillas algo desgastadas. Facebook es un lugar donde gastar el tiempo, un juguete ya no tan nuevo que tarde o temprano comenzará a ser aburrido. En cambio Google+ viene pisando fuerte, creando un contexto social que va englobando todas las herramientas de Google. Para los no habituales a las herramientas de Google los beneficios se atisban lejanos, pero su oferta no deja de ser atractiva. Para los habituales de Google las ventajas surgen de un día para otro. Mientras que a Facebook tienes que ir, Google+ viene a tí para socializar tu email, tu lector de feeds, tu plataforma de videos, tus docs y su paquete de herramientas de Google Docs, tus álbumes de fotos y más, en un mismo contexto.

Con esto no quiero decir que Google+ vaya a pasar por el yugo a Facebook: son servicios diferentes. Sino que tengo la corazonada de que Facebook se irá apagando a menos que consiga reinventarse, mientras que Google+ irá compactando todos los servicios de Google en un todo.

Anatomía de la barra de scroll vertical

Hace casi dos años que escribía sobre la paginación de resultados y las nuevas formas que encontrábamos, con el “ver más” de Twitter o Facebook o el scroll infinito del buscador de imágenes de Bing. Hoy en día se ha popularizado el uso del scroll infinito, y aunque ofrece una mejor experiencia de usuario, también acarréa algunos inconvenientes.

El scroll infinito hace que cuándo desplazamos la barra de scroll vertical al final de la página, automáticamente se cargan los resultados siguientes. Esto supone que podemos no ver nunca el pié de página. Y hoy en día los piés de página han adquirido una gran importancia, pudiendo mostrar un mapa rápido de la web, enlaces de interés, los datos de contacto o incluso un formulario de contacto; o nuestros enlaces sociales.

Hay ocasiones en que el contenido que buscamos está en el pié de página. Y en esas ocasiones el scroll infinito se vuelve nuestro enemigo al no dejarnos nunca ver lo que buscamos.

Se me ocurren dos posibles soluciones que conbinan el scroll infinito con el botón “ver más”:

• El scroll infinito solo actúa un determinado número de veces, por ejemplo 3, y si el usuario quiere ver más resultados, tiene a su dispocición el botón “ver más”, que podría estar siempre visible o mostrarse sólo después de desactivarse el scroll infinito.
• El scroll infinito actúa con un pequeño retardo y se anula si el usuario desplaza el scroll abajo del todo. De este modo si vamos bajando el scroll pero sin llegar al final de la página, se cargan los siguientes resultados, mientras que si bajamos el scroll al final del todo, la página entiende que queremos ver el pié de página y aborta la carga de más resultados. El botón de ver más podría estar siempre disponible o solo cuándo se anula el scroll infinito.

Tan solo son dos ideas sin probar.

Cuaderno de Bitácora

Hace 5 años adquirí el dominio inizia.org y hace aproximadamente un mes, el dominio inizia.me. Hoy, después de 3 semanas de intenso trabajo, 5 años después de crear inizia.org y después de 2 iniciativas fallidas de actualizar la aplicación, ya dispongo de la primera versión beta de inizia.me o inizia 2.

Para quien no lo conozca, inizia.org es una pequeña aplicación web que permite personalizar una página de inicio con una serie de enlaces, marcadores o favoritos (como los quieran llamar), y además ofrece una serie de formularios web a: google, drae, wikipedia y unos cuantos más. La primera versión la programé en un fin de semana. Aquel mismo año se fundaba Netvibes y Yahoo compraba del.icio.us, hasta entonces desconocido para mí. Me abrumó bastante el potencial de ambos, uno en su faceta de personalizar páginas de inicio y el otro en la de gestionar los favoritos de manera online. Tras 5 años sin una sola línea actualizada y la explosión de la manida web 2.0, intentar comparar inizia con estos dos gigantes se antoja un tanto obsceno. Pero inizia combina la esencia de ambos gigantes en sus versiones primigenias: gestionar enlaces de manera online sin depender de la máquina, y configurar una página de inicio con una serie de buscadores y los enlaces favoritos del usuario.

Teniendo en cuenta la poca repercusión que tuvo y que se quedó rápidamente desfasada, los poco más de 100 usuarios que se registraron a lo largo de estos 5 años han sido todo un logro. Y los incondicionales que todavía hoy siguen usando inizia.org, se merecen todo mi aprecio.

A lo largo de estos 5 años yo he usado inizia diariamente, a pesar de haber terminado haciéndome una cuenta en delicious.com. Y la mayor carencia que le encuentro más si cabe ahora con la web social, es la permeabilidad. Inizia no se concibió como una plataforma social, sino individual. Además el proyecto de programar un addon para firefox cayó en saco roto, y la única vía de insercción de nuevos enlaces es mediante un arcáico proceso que haría temblar los cimientos de la usabilidad. Con esto tenemos un contenedor opaco, con un rápido acceso a nuestros enlaces, pero un tedioso proceso para insertar nuevos enlaces.

Inizia.me rompe con todos los complejos de inizia y se hace social, permitiendo compartir los enlaces con los amigos y el resto de usuarios, y abre diferentes canales de entrada: rss, twitter, búsquedas de google y los propios amigos que podrán enviarte enlaces.

Dentro de poco escribiré sobre inizia.me pero hasta el momento os dejo con un adelanto gráfico de la pinta que tiene.

Pantallazo de Inizia.me Beta 1

Que la justicia es lenta es bien sabido, y esta lentitud es bienvenida pues ha de ir sobre seguro. Hay una máxima en derecho que dice “es preferible dejar impune al culpable de un hecho punible que perjudicar a un inocente”. Pero también es cierto que a veces la justicia llega tarde y mal. Donde digo justicia, entiéndase también órganos legislativos.

Y esto viene a cuenta de las maltrechas cookies de los navegadores web. No voy a entrar a explicar qué son las cookies y cuál es su finalidad, pues en la wikipedia tenemos un artículo muy bueno que explica todo esto.

Pues bien, las agencias de protección de datos europeas aún las tienen en el ojo del huracán. Consideran que el uso que de ellas hacen las empresas de marketing, atenta contra la privacidad de los internautas, y por ello nos recuerdan que una directiva europea sobre privacidad, exigirá el consentimiento expreso de los usuarios antes de poder almacenar cookies en sus discos duros (ver documento pdf en inglés). Como todos sabemos que Europa es algo etéreo, aún falta que cada Estado miembro aplique la directiva en mayor o menor grado.

A día de hoy, los navegadores web permiten bloquear todas las cookies o solo las de aquellos servidores que queramos. Pero por defecto, los navegadores vienen configurados para aceptar todas las cookies. Dicho informe pretende que los navegadores web por defecto bloqueen las cookies, y sean los usuarios quienes de manera expresa decidan aceptarlas.

Quienes hayan leído el artículo Cookie de wikipedia, habrán visto que estas se inventaron para otra finalidad diferente a la del marketing. Resumiendo, una cookie sirve para decirle a un servidor web que somos el mismo de antes, y aunque las empresas de marketing utilizan este recurso para crear patrones de navegación y perfiles de usuario, las páginas web las utilizan para recordar las preferencias que un usuario de internet configuró para ver una página, para recordar que ese usuario ya introdujo su usuario y password y por tanto tiene permiso para ver su información, para saber que ese usuario tiene en su cesta de la compra 2 libros y para muchas cosas más.

Delete Cookies

Esto viene a significar que sin cookies, la mayoría de los sitios y aplicaciones web no funcionarían correctamente. Hay alternativas a las cookies, pero todas tienen inconvenientes que las hacen ser peor opción. Al final, los usuarios tendrán que aceptar las cookies para poder acceder a su cuenta de correo, a sus redes sociales, para que el periódico online que leen todos los días recuerde sus preferencias, etc. Pero un usuario poco experimentado o desinformado por la actual prensa, rechazará las cookies porque ha escuchado que atentan contra su privacidad, pero no sabrá por qué no le funciona correctamente Hotmail, Facebook, Amazon.

Y volviendo al primer párrafo decía que la justicia llega tarde y mal. Mal porque aplica una solución extrema sin tener en cuenta los daños colaterales; y tarde porque HTML5 ya está aquí, y viene con “Locale Storage” una opción que permite almacenar información en el disco duro de los usuarios más allá de los 4kb que permiten las cookies, y más allá de la simple estructura de pares clave/valor que ofrecen las cookies. Y esta nueva opción no viene para espiar a los usuario, sino para dar mayor potencia a todas las aplicaciones web de nueva generación que están por todas partes. Hace tiempo que volamos hacia la cloud computing, y los navegadores web tienen que evolucionar y ofrecer mayores recursos a las aplicaciones web. Que alguien utilizará este recurso para fines maliciosos es ya inherente a la humanidad, pero no por ello debemos dejar de avanzar.

Para saber más sobre las cookies recomiendo:

• Su artículo en la wikipedia
• La página del CSIC le dedicó una completa monografía allá por el 2000 cuando saltaron a la palestra.

Cuando afrontamos el diseño de nuestra web corporativa, lo primero que debemos tener claro es lo que queremos: un escaparate o un canal de conversación; lo que esperamos de ella: obtener miradas o entablar conversaciones.

Si cogemos varias webs corporativas, veremos que el patrón que más se repite es el que jerarquiza la web por: productos, soluciones, noticias y empresa mayormente. Este patrón corresponde a mi entender a una web escaparate.

Una web escaparate es la que desarrollamos de espaldas a nuestros clientes, pensando que sabemos lo que necesitan. Tremenda osadía. Una web escaparate es una careta de cualquier empresa. Es la imagen que queremos transmitir. Pero esta puede no corresponder con la realidad. Cuando entro en una web corporativa y leo eso de “Somos líderes en nuestro sector”, tengo claro que estoy ante un escaparate. Me van a intentar vender la moto, pero no me van a escuchar. A lo sumo, tendré un buzón o un teléfono de contacto.

A día de hoy podemos dibujar internet como un gran mercado. Cada vendedor engalana su puesto lo mejor que puede, e intenta captar nuestra atención con su locuacidad. Pero la competencia es fiera. Dedicamos más tiempo a intentar vender nuestra mercancía que a enseñar nuestras especias, sedas y piedras preciosas.

Analizamos nuestro tráfico web para conocer nuestro mercado. Olvidamos que internet es un vehículo bidireccional. Aplicamos metodologías heredadas de los medios tradicionales: radio, prensa y televisión. Desaprovechamos el canal.

Si creamos una web escaparate, puede que logremos captar muchas miradas, pero muchas serán fugaces. Por qué no intentar captar un “hola”.

Los mercados son conversaciones, e internet el mejor medio de comunicación. Pero para conversar, necesitamos tener algo que decir. Si no tenemos nada que decir, es que no tenemos nada que vender. Y para vender humo, sólo nos queda montar el mejor escaparate, y confiar después en nuestra capacidad para seducir. Pero deberíamos saber, que los mercados son cada vez más inteligentes. Las personas hablan entre ellas. Ellas desconfían de quien les habla desde un pedestal, con careta y con palabras vacías. Prefieren hablar con las personas de su alrededor. Quieren conversar, no sólo escuchar.

Nuestra web corporativa debería ser una oportunidad para conversar con nuestros mercados.

The Evnt se celebró en la ciudad de Cáceres los días 9 y 10 de abril en el Complejo Cultural San Francisco. Es el segundo evento de este tipo al que acudo, y aunque es poco para poder opinar con buen criterio, si me gustaría dar mi opinión personal sobre la experiencia.

Hace unos años acudí en Madrid al Foro Internet en el Palacio de Congresos de Castellana. Tuve la suerte de conocer a Eduardo Manchón hablando de Panoramio y a los chicos de elotrolado.net, que a pesar de no ofrecer una buena ponencia, se mostraron como chicos naturales y cercanos, y contaron su experiencia casi amateur. El resto de las ponencias que recuerdo fueron sobre Google Analytics, CorreoDirect y un motor de BBDD en Java Object, pareciéndose más a espacios comerciales que docentes. En general el evento me decepcionó, y no me había planteado acudir a ningún evento de este tipo hasta que conocí The Evnt.

Y me alegro de haber acudido, pues el sabor de boca que me ha quedado es muy bueno.

Se habló de internet y marketing. De usabilidad, frameworks, javascript, html5, redes sociales, métricas y análisis web, programación en iphone y android, de emprendedores. El contenido fué exquisito y enriquecedor, unas veces profundizando en la materia y otras a modo acercamiento.

Todo bajo una organización de diez. Con actuaciones de magia entre ponencia y ponencia para animar y dinamizar; sin duda toda una sorpresa y una idea muy acertada.

Con unos ponentes de lujo y unas ponencias muy preparadas.

Y bajo un excelente marco: un antiguo convento restaurado y convertido en espacio cultural en la ciudad de Cáceres.

Por la opinión de asistentes y ponentes, el evento ha gustado y mucho, y puede convertirse en un evento de referencia en España para los profesionales de internet.